托爾斯泰這部小說無愧世界上最偉大的小說之一的稱號。戰爭與和平寫的戰爭是拿破崙與俄國亞歷山大一世的戰爭,從戰爭開始前的種種前因後果寫到拿破崙入侵俄國,又寫到失敗後的整個撤退與反擊過程。透過書中幾個貴族家族的人物,把1805到1820年的歷史大事鉅細靡遺的涵蓋進去。

平常看戰爭小說,會把焦點放在將領或君王身上。然而托爾斯泰不願用史學家的角度來看這戰爭,而是透過幾個虛構的貴族家族的角度,同時看到上流社會眼中的戰爭,與從軍的幾個公爵依其親身體驗或是接觸週遭士兵軍官後所看到的戰爭。也看到真實的戰爭不像歷史小說中常看到的那樣將領用兵如神,指揮調度用智謀完勝敵軍。在戰場上充滿著各種混亂,上面的命令大多無法執行,完全是臨場的反應與士氣造成輸贏。

書中一貫的氛圍就是一切都是自然發生的,隱含有老子大道的觀念。所以可以解釋為什麼莫斯科城外的一場大戰打完俄國剩不到一半部隊,俄國總司令卻認為他們贏了。而拿下莫斯科的法軍在拿破崙率領又人數優勢下卻突然開始自我毀滅的大撤退似乎也變得理所當然。(托爾斯泰是以神來解釋一切,卻又不是天主教那種狹義的神)

書中詳細的把時代背景與當時人們的生活習慣與想法忠實描述。所以可以了解為什麼很多俄國人同時內心欽佩拿破崙卻又得和他作戰,為什麼在俄國很多貴族平時是法國話俄國話混著說,又為什麼兩國的將軍謀士來自各個歐洲國家。

皮埃爾這個角色似乎是作者探尋生命意義的代言人,身為一個地位高又富裕的公爵,他卻一直在追尋自己真正想要的快樂。從物質生活、女人、到宗教,卻一再失望而回歸到原本的揮霍生活,直到戰爭時當了俘虜的經歷似乎才讓他豁然開朗。

這本雖然是小說,但也許更貼近真實歷史。許多人看歷史喜歡用現代的觀點去批判當時的對錯,但托爾斯泰是想帶讀者回到當時的環境,進而理解這段歷史為什麼會這樣進展。托爾斯泰花了十幾年打造出過去的一個時代,而讀者只需花個幾天讀書就能加入這個歷史裡,多棒的享受!
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