很多人會有種論述:犯罪的就是"壞人",壞人就該殺掉或永久隔離。這是種不用大腦的思考模式,因為"做壞事"的人不見得是一般認知的"壞人",很多所謂"好人"也會一時衝動犯錯。任何能思考的人都知道人不會因為他犯了大錯就突然變"壞人",也不會因為坐完牢出獄了又瞬間變回"好人"。也就是說刑罰針對的是犯錯的那個"行為"的應對,而不是用來貼上這個人是好還是壞這種主觀標籤。
以實際功用來說死刑跟長期監禁其實效果差不多,對犯罪率也沒有甚麼顯著影響,這是各種研究統計的客觀結論,也符合常理。當然有些人硬是要相信死刑才能"嚇阻讓人不敢犯罪",這就像古早的迷信一樣是沒有根據的,而用信仰當論述的人也是無法溝通的。一個能思考的人就知道,不管現在殺人是死刑或是關幾十年你都一樣不會去殺人,因為你知道殺人是不好的。至於有沒有因為怕死所以沒犯重罪的人?可能有,但不多。換個角度講,有沒有因為死刑才去殺人的人?一樣有,鄭捷就是例子,但這種例子一樣不多。也就是說這些極端特例在整體統計上太少是可以忽略的。